乳牙的重要性
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| 乳牙的萌出時間及順序 |
乳牙及恆牙的關係 |
許多家長都存在著一種錯誤觀念，那就是乳牙會換牙嘛，何必花錢又
花時間去治療呢，不錯，由於人類是雙齒列動物，不同部位的乳牙會在不
同的時間由恆牙所取代。乳牙脫落的時間，與其繼生恆牙萌出的時間相差
不多。乳齒列共 20 顆乳牙，所以恆齒列的 32 顆牙齒中，有 20 顆恆牙
為乳牙繼生齒，再以替換乳牙。剩餘的 12 顆皆為大臼齒，一生只萌發一
次，其中第一大臼齒因大多在六歲萌出，故又有「六歲齒」之稱。乳牙在
小朋友口腔中的時間，短則六年，長則十年，在這漫長的歲月裡，乳牙究
竟有些什麼用途呢？
(一)咀嚼食物
我們都知道，小朋友身體的成長，必須不斷地自外界攝取生長所需的物質
及營養，而其中絕大部分都必須由口腔攝取，因此，若乳牙因為病變而喪
失部分或全部的咀嚼功能，勢必對兒童的成長構成一大障礙，而埋下「營
養攝取失調」以及日後「體弱多病」的因子。
(二)誘導恆牙萌發以及當作「空間維持器」
由於乳牙在一定的時間會脫落而由恆牙取代，若要恆牙的萌出正確，則必
須要有乳牙的誘導及適當的空間，而這種適當的空間就必須藉著乳牙來維
持。例如第二乳臼齒若因某些疾病或其他因素而提前掉落，則取代它的恆
牙第二小臼齒因尚未發育至可以萌出的程度，以致第二乳臼齒的部位空缺
出來，其後的「六歲齒」會因沒有阻擋而向前傾斜或移位，其前的第一乳
臼齒也會自然地後傾，侵佔恆牙第二小臼齒萌發所需要的空間(下圖)，導
致日後的萌發不正、異位或無法萌發，而需接受齒列矯正，既耗時間又花
錢。同樣道理，所有的乳牙 都是維持其繼生牙齒萌發所需空間的維持器。
乳牙的提前掉落，雖然可以使用人工的空間維持器來取代，但其功能都不
會比原本自然齊全的乳牙來得好。
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乳臼齒過早脫落引起恆牙萌發不良
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(三)發音及美觀
當小朋友開始從事社交活動的時候，若乳牙，尤其是乳門齒，若不慎提前
掉落或斷裂與變色，則不但有礙美觀，同時還可能會「語焉不詳」，遭同
伴的嘲笑或戲弄，這對他們幼小純潔的心靈無礙地是一「嚴重打擊」，故
父母不得不謹慎。
(四)促進顎骨正常的發育
單側的牙齒病變，常會使孩子不敢以患側的牙齒咀嚼，日子久了可能會造
成顏面的不平衡。
基於乳牙對兒童生理及心理健全發育的重要性，乳牙一旦發生病變，
能夠不迅速治療嗎？尤其牙齒最常發生也是最早期的病變—蛀牙，與高血
壓、糖尿病一樣，都是慢性病，不容易察覺，頂多只是暍冷吃熱時有點酸
酸的感覺，即使疼痛也是一會兒就過去，不會有什麼大礙，所以常常被忽
視。
然而，一旦發生難以忍受的牙痛、浮腫或出現牙庖等症狀，通常表示
這顆牙齒的牙髓組織已經壞死，輕則導致牙齒「死亡」，殃及發育中的恆
牙及日後齒列和咬合，重則甚至可能引起蜂窩組織炎 (下圖 )、菌血症。
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小朋友因蛀牙未治療而產生蜂窩組織炎 |
因此，最佳因應之道，就是建立預防的觀念，萬一發生問題，應儘
快就醫診治，拖只會加重病情，不能解決問題，最後苦的還是孩子和家長；
畢竟，「牙到病時方恨遲」啊！
